| 最近，笔者得到了在美国逗留的机会。随便换几个电视频道，日本的动画片（美国配音版）随处可见。不只是美国，众所周知，日本的影视剧正在席卷全球，一位熟悉动画片的朋友表示，“日本的动画片在‘表现细腻’上出类拔萃。哪怕是一道目光，都和美国等其他国家的完全不同”。
一边听着这些话，笔者不禁想起了在采访LSI节能化电路技术时，某家日本半导体厂商一位技术人员的话。“节能LSI设计技术有日本人擅长和不擅长的领域。比方说，‘大幅度改变微处理器和内存之间的信号交换方法’这种偏重于架构的设计技术日本人就不怎么擅长。另一方面，电源断路和阈值电压控制、电源电压控制等电路技术就比较适合日本人。节能LSI电路技术就像拧一块干抹布，必须耐着性子一点点来。这种琐碎的工作是日本人最擅长的”（参阅2007年9月10日出版的《日经电子》）。
日本厂商适合开发节能电路技术的原因并不只在于细腻的民族特点。总是被当成日本半导体厂商弱点的垂直统合型体制（同时拥有半导体设计部门和制造部门）大概也起到了推动作用。比方说削减LSI工作时漏电流的有效技术——底板偏压控制技术。这是一项通过控制向晶体管底板施加的偏压，改变阈值电压的技术。该技术得到了NEC电子65nm工艺手机（2007年7月开始供应样品）用统合芯片“M2”的采用，并因此成为了关注的焦点。在这里，统合芯片指的是基带处理器和应用处理器单芯片化的LSI。实际上，各竞争厂商普遍对该技术在节能LSI中应用的有效性持怀疑态度。有看法认为，“底板偏压控制技术只有应用在高速LSI中才有意义。即使在节能LSI中采用，也难以获得相应的节能效果”。这些厂商大多只在高速LSI中采用底板偏压控制技术。
对于这一课题，NEC电子的解决办法非常明确。为了使底板偏压控制技术在节能LSI中发挥最大的作用，该公司采取了开发适用于底板偏压控制的晶体管的方法。这样，与使用通用晶体管的情况相比，能够使漏电流减小到数分之一。NEC电子表示，能够迅速开发出这种适用于底板偏压控制的晶体管，主要归功于公司内部拥有制造部门。
手机芯片所需性能的大幅度提高，也推动了NEC电子对底板偏压控制技术的采用。原因是，“以往的节能LSI均为低速。因此，采用底板偏压控制技术的效果较差。但是，现在节能LSI也有了高速工作的需要。今后，对于低电力LSI，底板偏压控制技术的采用可能将成为必要”（NEC电子）。顺便一提，与90nm工艺手机用统合芯片“M1”相比，该公司M2的应用处理器部分的CPU及DSP速度提高到了2倍，系统总线速度提高到了1.3倍。
各半导体厂商表示，“最近很多客户都说‘对于LSI，耗电量比功能更重要’。耗电量稍微高于其它公司，就会丢掉生意”。笔者衷心地希望日本半导体厂商能把这一情况转换为动力，再现往日的辉煌。 |
