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集成显卡的超级CPU AMD并购ATI最美丽之猜想 |
| 文章来源：最新采集
发布时间:2006/7/27 8:33:27 【关闭】 |
日前，CNET网站发表分析文章认为，AMD购并ATI有三个重要意义∶首先AMD将会尝试把ATI的显示晶片集成到自己的处理器当中，而这种尝试是否会像英代尔当年的Timna一样遭遇惨败值得关注；另外，AMD将进入显示晶片行业，这将是另外一个非常难以赚钱的行业，AMD将面临挑战；最後，AMD依靠晶片组厂商的地位更早地获悉英代尔的产品路线图，两家公司是否会有新的“擦枪走火”将引人关注∶
AMD公司为何要拿出54亿美元进入竞争可谓惨烈的显示晶片行业呢？答案是∶摩尔定律永远不会沉睡。如果AMD的股东批准了54亿美元收购ATI的计画，该公司将变成全球最大的独立图形（显示）晶片厂商，以及最大的集成晶片组厂商之一。此外，新的AMD公司有可能更早地获悉英代尔的产品路线图。
不过，这笔交易的关键应该是，AMD公司将会增强用集成图形晶片改进其微处理器的能力。这中所谓的片上系统将可以提供一个手持终端或低价PC的所有弁遄C此外，AMD公司将可以研发用於数位电视的、集成图形和视频晶片的晶片组产品。这也是其对手英代尔所经营的一个领域。周一，在宣布将收购ATI的消息之後，AMD公司表示，到2008年之前，他们预期将会推出集成图形晶片的处理器，以及集成显示晶片的PC晶片组。目前，AMD公司已经推出了集成记忆体控制器的处理器。墨丘利研究公司的分析师麦克隆表示∶“AMD公司将会从ATI那里获得集成技术。从短期来看，有很多理由相信这次收购不合适。不过，从长远观点看，AMD应该有充足的考虑。”
AMD公司的首席执行官鲁伊兹表示∶“视觉计算在未来的电脑发展中将扮演更加重要的角色。”分析人士指出，随著半导体行业的发展，在微处理器中集成图形晶片弁钰N无法避免。根据摩尔定律，一个晶片上的电晶体数量应该每两年翻一番。现在，有太多的电晶体需要消化。很多情况下，晶片设计人员通过增加处理器缓存的方式来消耗“新”的电晶体。
不过，在更多的情况下，晶片厂商会将现有的一些晶片集成到微处理器中。早期的电脑拥有一个数学处理器，後来被集成到了主处理器中。在最早的奔腾二处理器中，512K缓存使用了单独的记忆体控制器，位於处理器附近，每个价值20美元。在现在的英代尔酷睿处理器中，这个缓存已经有八倍大，并已经成为处理器的一部分，整个晶片的制造成本也已经大大降低。图形晶片已经开始进入晶片组，半导体业内还在期待显示晶片会更多地出现在处理器中。Crosslink资本公司的埃普斯坦表示，图形晶片进入处理器已经是业内人士的一种共识。埃普斯坦曾经创建了Raycer图形公司，1999年将公司转让给了苹果电脑公司。
埃普斯坦还表示，图形晶片如何跻身微处理器需要由市场来决定。他举例说，在一些晶片组中集成显示晶片，这方便了处理器的设计，不过，厂商必须为不同的处理器生产不同的晶片组产品。虽然集成的晶片一般不如单独的性能高，不过，在一段时间以後，这种性能差别会越来越小。1998年，英代尔宣布进军单独显示晶片市场，此举让业内一片哗然。不过，英代尔的销售非常糟糕，第二年便悄然从这个市场抽身。不过，英代尔仍然在其晶片组产品中集成显示晶片，直到今天，英代尔仍然是最大的集成显卡晶片组的厂商。
其他公司也曾作出类似的尝试。Cyrix曾经推出了MediaGX处理器，集成了记忆体控制器和图形晶片。英代尔公司也在1999年设计了Timna，同样集成了显示晶片和记忆体控制器，不过一直没有将设计转为产品。虽然两个产品都没有成央A但这和集成的技术模式无关。Cyrix後来被威盛公司收购，该公司的钗h设计并未能打动客户的心，处理器的性能也乏善可陈。而英代尔公司的Timna失败的主要原因是记忆体控制器，这种记忆体控制器连接的Rambus研发的记忆体，英代尔预计这种新记忆体将会成为业内标准，不过，由於制造问题，价格高和其他原因，Rambus的新记忆体惨败给DDR。
麦克隆指出，具有讽刺意义的是，AMD公司未来的集成显示晶片的处理器将会很像Timna。收购ATI公司的另外一个重要意义是，AMD公司将会变成一个图形晶片厂商，这是一件有利有弊的事情。多年以来，图形晶片是矽谷最难赚钱的一个行业。根据麦卡隆和其他人士的说法，每六个月，显示晶片厂商就必须推出新一代的产品，这种更新的周期已经超过了微处理器。
更糟糕的是，钗h图形晶片厂商最终面临亏损。1990年代末期，大约有40多个显示晶片设计公司，钗h赔了钱。在经过一系列的关闭和合并之後，业内只剩下两个大玩家∶ATI和竞争对手Nvidia公司。两家公司的个性截然不同。ATI把自己当作电脑厂商的一个好朋友，经常推出一些价廉物美的显示晶片。而Nvidia的显示晶片则获得游戏发烧友的好评。
从那以後，ATI和Nvidia公司各自发展，并且能够盈利，不过，两家公司的竞争依然如火如荼。在网路时代，ATI成为最大的显示晶片厂商，但後来不得不延期了几款产品，让Nvidia占得先机。Nvidia公司还获得了微软Xbox游戏机的合同。不过在大约半年之後，ATI又抢回了 “老大”的宝座。显示晶片行业的利润仍然微薄。 |
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