近期，电子书行业终于迎来了大洗牌。5月份，多家电子书厂家开展了一场空前的价格战。7月中旬，汉王宣布今年上半年业绩将现巨亏。紧接着爱国者、方正等厂家陆续传出将退出电子书硬件业务的消息。而在深圳，大部分的中小电子书厂家则转投了平板电脑。虽然在国外，亚马逊刚宣布以Kindle为载体的电子书销量已超过传统书籍，但是国内电子书俨然成了“食之无味，弃之可惜”的鸡肋。电子书到头了吗？
一直走在行业最前面的汉王业绩巨亏，似乎意味着电子书的噩梦开始。5月初，汉王发布2011年第一季度业绩显示，Q1净亏损4618万元，预计上半年亏损9000万元-9800万元。日前，这个数字再度被增加至1.65-1.75亿元，按此计算，汉王在Q2亏损超过1亿元，为Q1的一倍有余。
但在一些业界人士眼里，汉王在Q2的亏损扩大并不值得惊讶，因为5月份以来，各大电子书厂家掀起了一场力度空前的价格战。5月13日，汉王旗下电子书大幅降价，最高降幅超过40%。随后爱国者、纽曼等企业纷纷跟进，盛大更将其在市场颇受欢迎的产品“锦书”，从999元下调至499元，相当于半价销售。
曾经高贵得让人垂涎的电子书大幅降价，对消费者来说无疑是一件好事，但市场似乎并不领情。南都记者走访华强北各大卖场发现，电子书已难觅身影，曾经门庭若市的汉王柜台也变得门可罗雀，取而代之的是各式各样的平板电脑。
赛博一档主称，最好的时候，每天可以卖出几十台电子书，现在都卖不动了，“电子书功能太少了，远不及平板电脑，但价格却差不多。”据悉，昂达、台电、纽曼等品牌7英寸大小、采用Android系统的平板电脑价格一直在400至800元，而电子书直到两个月降价前，普遍都在1000元左右。
艾媒咨询首席分析师张毅认为，“目前国内大多数电子书厂家主要靠硬件盈利，大幅降价只是竭泽而渔的做法，最终整个行业进入绝境只是迟早的事情。”
虽然有一些厂家称，降价是为了普及市场，为内容销售做铺垫。但是张毅却指出，“内容消费在国内还远未形成气候，而且出版行业对电子阅读正处于抵制的阶段，版权价格高居不下，即使消费者愿意购买，但厂家目前也难以提供足够的内容。”
如今一些知名的电子书厂家已经开始退出。近日有报道称，方正、爱国者两家企业均不约而同地剥离其电子书硬件的业务，目前处于清理库存阶段。在深圳，南都记者也从不同渠道了解，很多早期进入电子书领域的厂家也开始转投平板电脑。一位不愿具名的厂家负责人透露，“去年，汉王等大厂广告打得很凶，把整个市场都加热了，原本做上网本、手机的厂家顺势切入，借价格优势也获得了一些甜头。现在基本上已撤离这个市场。”
事实上，如今连电子书的开拓者、销售最为成功的亚马逊也计划在今年10月份推出平板电脑的产品。深圳电子行业分析师王斌表示，与国内的厂家相比，亚马逊已有一个非常完善的内容平台，推平板电脑是为了让这个平台有更好的载体，毕竟电子书已经很难满足内容日益增长的需求。 |
